1. 사춘기, 왜 이렇게 남의 시선이 신경 쓰일까?

사춘기는 신체적, 인지적 변화가 폭발적으로 일어나는 시기입니다. 이 시기 청소년들은 유난히 남들의 시선에 민감해지고 마치 무대 위에 선 배우처럼 모든 사람이 자신을 주목하고 비판한다고 느끼는 경향이 있습니다. 심리학에서는 이러한 특성을 '상상적 청중(Imaginary Audience)‘이라고 부릅니다.

청소년들은 마음속으로 "내가 옷을 잘못 입으면 모두가 나만 볼 거야," "내가 실수하면 친구들이 다 비웃을 거야"와 같은 자기중심적 사고에 갇히기 쉽습니다. 이러한 사고는 극심한 불안과 낮은 자존감의 근원이 되곤 합니다. 하지만 인지정서행동치료 REBT (Rational Emotive Behavior Therapy)는 이 불안의 뿌리를 제거하고 스스로 문제를 해결할 힘을 길러줍니다.

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2. 불안의 근원: 상상적 청중과 '비합리적 신념'의 만남

청소년의 불안은 단순히 남의 시선 때문이 아니라, 그 시선을 '어떻게 해석하느냐'의 문제입니다. REBT는 우리의 감정적 결과(C)가 선행 사건(A) 자체가 아닌 그 사건에 대한 우리의 신념(B)에서 비롯된다고 설명합니다.

예를 들어, 친구들과 복도에서 눈이 마주친 사건(A)이 있을 때 다음과 같은 비합리적 신념(B)이 불안을 야기합니다. "저들이 나를 훑어보는 걸 보니 나는 뭔가 잘못했거나 문제가 있는 게 틀림없어. (나는 무조건 모든 사람에게 인정받아야 해!)" 이러한 신념의 결과(C)는 극심한 불안감, 학교 가기 싫은 회피 행동, 그리고 낮은 자존감으로 나타납니다. 이때 비합리적 신념의 핵심은 '당위적 사고(Musturbation)'입니다. 즉, "나는 친구들에게 반드시 인정받아야 한다", "나는 절대 실수해서는 안 된다"와 같은 비타협적인 생각들이 불안을 증폭시키는 것입니다.

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3. REBT의 긍정적 힘: 자기중심성을 넘어 '논리적 객관성'으로

REBT 상담의 핵심은 바로 D(논박, Disputing)입니다. REBT 상담자는 청소년과 함께 비합리적 신념에 대해 논리적으로 질문하고 도전하며 스스로 깨닫도록 돕습니다. 사춘기 청소년에게 REBT가 특히 강력한 이유는 자기중심성에 갇힌 아이가 논리적이고 객관적인 사고를 통해 비합리적인 생각에서 벗어날 수 있도록 돕기 때문입니다.

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4. REBT가 길러주는 논리적/객관적 사고 능력

상담자는 청소년이 스스로의 비합리적 신념에 대해 다음과 같은 질문을 던지며 논박하도록 이끌어 줍니다.

1. 현실성 논박: "모든 사람이 너를 싫어한다는 증거가 있니?"

2. 논리성 논박: "네가 친구들에게 인정받아야만 가치 있는 사람이라는 것이 논리적으로 타당하니?"

3. 실용성 논박: "네가 '반드시 인정받아야 한다'고 생각하는 것이 지금 너의 불안감을 줄이는 데 도움이 되니?"

이 과정을 통해 청소년은 스스로의 생각이 논리적으로 타당하지 않음을 깨닫게 됩니다. 이는 단순히 감정을 위로하는 것이 아니라, 자신의 인지 구조를 바꾸는 근본적인 힘을 길러줍니다.

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5. REBT로 키우는 '정서적 자립심'과 문제 해결력

논박을 통해 비합리적 신념이 합리적 신념(선호/Desire)으로 전환되면 다음과 같은 E (효과, Effect)를 얻게 됩니다. [비합리적 신념] "나는 반드시 인정받아야 해." → [합리적 신념으로의 전환] "나는 인정받고 싶지만, 못 받아도 괜찮아."

이 변화를 통해 청소년은 극심한 불안 대신 실망감이나 슬픔을 느끼지만, 이는 적응적이고 건설적인 문제 해결 행동으로 이어집니다. REBT는 청소년이 '내가 왜 불안한가'에 매몰되는 대신 '이 상황에서 내가 할 수 있는 가장 객관적이고 건설적인 행동은 무엇인가'에 초점을 맞추도록 훈련합니다. 이로써 청소년은 스스로의 감정과 문제를 다룰 수 있는 주도적인 힘을 갖게 됩니다.

REBT는 '생각하는 힘'을 길러줍니다

사춘기는 혼란스럽지만 가장 생각하는 힘이 폭발적으로 성장하는 시기이기도 합니다. REBT는 청소년들이 자신의 감정에 휩쓸리지 않고 자신과 타인, 세상을 객관적이고 논리적으로 바라보는 시각을 제공합니다.

상상적 청중의 시선으로부터 오는 불안에 시달리는 자녀나 학생이 있다면 REBT 상담을 통해 자신의 비합리적 신념에 용감하게 논박하고 합리적인 사고방식을 내재화하여 건강한 자아존중감과 문제 해결력을 키울 수 있도록 도와주세요.

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